Pred viac ako 300 rokmi, počas obdobia japonských dejín Edo, sa japonským výrobcom uhlia z provincie Kishu (dnešná prefektúra Wakayama) podarilo zdokonaliť svoje výrobné techniky natoľko, že vzniklo uhlie výnimočnej čistoty a kvality. Uhlie bolo vyrábané z dubov Ubame pochádzajúcich zo zalesnených údolí Kishu. Drevené odrezky (celé stromy na tento účel nikdy neboli vyrúbavané – drevná hmota sa získava tradičnou ekologickou metódou tzv. “selektívneo orezu”, angl. selective cutting, ktorá je zapísaná v zozname UNESCO ako kultúrne poľnohospodárske dedičstvo) boli umiestňované do veľkých pecí v skalných dutinách.
Po generácie bola výroba uhlia binchotan
prísne strážená
Netrvalo dlho, než Japonci objavili, že toto uhlie oplýva výnimočnými kvalitami. Po generácie bola výroba uhlia binchotan prísne strážená ako tajomstvo remeselníkov z Kishu. Nakoniec bolo ale tajomstvo vyzradené učňom, ktorý odišiel na japonský ostrov Shikoku, a odtiaľ sa rozšírilo do celého Japonska.
Až do 20. storočia sa binchotan považoval za nevysvetliteľne “zázračný” a jeho používanie bolo súčasťou “ľudovej múdrosti”. Neskôr, s príchodom mikroskopov a modernej chémie, boli jeho vlastnosti a účinky vedecky zdokumentované.
Výrobná procedúra je remeselne náročná
a trvá 10 dní
Uhlie binchotan sa vyrába z pomaly rastúcej japonskej odrody duba menom Ubame (Quercus phillyreoides). Vetvy ubamského dubu sú pevne zviazané do stohov a umiestnené do pece tesne vedľa seba. Následne prebieha ich pomalé zahrievanie s minimálnym prísunom kyslíka do pece.
Posledná fáza výroby je úplne špecifická pre uhlie binchotan. Dochádza k prudkému prísunu kyslíka a rozžeraveniu uhlia na teplotu 1000 stupňov Celzia. Pre porovnanie – bežné uhlie sa vyrába pri teplotách 500 stupňov Celzia. K vytiahnutiu rozžeravených stohov z pece musí dôjsť v príhodný okamih – ani príliš skoro, ani príliš neskoro, aby nedošlo k rozpadu uhlia na prach.
Po vytiahnutí sa stohy zasypú popolom a pieskom a pomaly vychladnú. V dôsledku tohto postupu je Binchotan pokrytý jemným bielym popraškom a zvykne sa označovať ako “biele uhlie” (white charcoal). Táto výrobná procedúra je remeselne náročná a trvá 10 dní. V žiadnom prípade nejde o “pásovú” výrobu. Jedna výrobná šarža neobsahuje viac ako 600 kg Binchotanu. Výsledkom je ale vznik uhlia najvyššej kvality – s obsahom uhlíka 95-99% hmoty a extrémne členitou štruktúrou mikropórov.
